越剧是中国五大戏曲种类之一，是目前中国第二大剧种。越剧长于抒情，以唱为主，声腔清悠婉丽优美动听，表演真切动人，极具江南灵秀之气；多以“才子佳人”题材的戏为主，艺术流派纷呈。主要流行于浙江、上海、江苏、福建等江南地区。 2006年5月20日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
1、越剧的发展历史
越剧兴起于浙江绍兴地区的嵊县一带，因绍兴是古越国所在地，该地兴起的戏曲也就称为越剧。越剧唱腔的音乐来源主要是嵊县一带的民间说唱“落地唱书”调，1906年春节期间，原来唱落地唱书的六位艺人，用戏曲的表演方式，用落地唱书调的曲调，串演了《十件头》、《赖婚记》等小戏，由于当时的伴奏乐器只有笃鼓和檀板，演唱时“的笃”之声不绝，当地人就称这种新起的小戏班为“的笃班”或“小歌班”。
1916年前后，“小歌班”开始进入上海演出，由于经常同绍剧同台表演，吸收了绍剧的一些传统剧目、表演技艺和唱腔，并采用了绍剧的乐器，“小歌班”改用“绍兴文戏”，这个时期“绍兴文戏”的演员都是男性。大约1923年前后，以教“绍兴文戏”著称的金荣水，在上海培训一批“文武女班”的女演员，公演以后，获得了极大的成功；此后，男班由于演员的青黄不接，逐渐失去观众的支持，女班逐渐取代了男班。1938年，“绍兴文戏”改称为越剧。
1944年前后，著名越剧表演家袁雪芬在上海组织雪声剧团，建立起正规的排演制度，唱腔音乐在原来“四工调”的基础上又创造出“尺调”唱腔，使越剧的唱腔音乐进一步丰富起来。
1950年以后，越剧艺术提高、发展得很快，演出剧目迅速增加，不仅能演传统剧目，而且还演出了一些现代题材的剧目。
2、越剧的艺术特色
越剧流派唱腔由曲调和唱法两大部分组成，在曲调的组织上，各派都有与众不同的手法和技巧，通过旋律、节奏以及板眼的变化，形成各自的基本风格。特别是起调，落调，句间、句尾的拖腔，以及旋律上不断反复、变化的特征乐汇和惯用音调等，更是体现各流派唱腔艺术特点的核心和关键。在演唱方法上，则大都集中在唱字、唱声、唱情等方面显示自己的独特个性，通过发声、音色以及润腔装饰的变化，形成不同的韵味美。有些细微之处，还包括着不少为曲谱难以包容、也无法详尽记录的特殊演唱形态，却更能体现各流派唱腔的不同色彩。
3、越剧的代表艺术家和代表剧目
自袁雪芬、范瑞娟等在上海成立“雪声剧团”起，越剧就进入了一个名家辈出、流派纷呈的迅速发展阶段。
越剧经常上演的传统剧目约有四十多出，其中《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《西厢记》、《祝福》、《追鱼》、《红楼梦》等剧目由于袁雪芬、范瑞娟、徐玉兰等著名艺术家的表演，这些剧目也就成为越剧的代表曲目。
